Chapitre 21

C’était la seconde expérience sexuelle de Conrad, si l’on comptait ce qui s’était passé dans la douche avec Néomi.

Cette femelle n’avait pas de corps qu’il puisse sentir, il ne parvenait pas à avoir d’érection, et pourtant, il se passait entre eux quelque chose d’intense. Il n’osait imaginer ce que cela aurait été s’ils avaient tous deux appartenu au monde des vivants.

Bien sûr, il avait eu vent de l’existence du plaisir, mais jamais il ne s’était figuré une telle montée du désir, et jamais il n’aurait imaginé la joie qu’il y avait ; à découvrir qu’une femme le désirait, que son corps s’ouvrait pour lui, exigeant d’être possédé.

Elle leva la tête et effleura le visage de Conrad avec sa joue. Il sentit la même électricité le parcourir, mais n’eut aucune perception de sa peau. Il tenta d’imaginer la douceur de sa chair.

— Je veux te sentir, Néomi. Je veux être en toi.

Elle ferma les yeux, frotta ses lèvres près des siennes.

— Je ne désire qu’une chose en cet instant : être de chair et de sang pour toi.

Le désir dans sa voix arracha un grognement à Conrad. La frustration était trop grande. Il était certain qu’elle l’aurait animé si elle avait été en vie. Il était certain aussi qu’elle l’aurait accueilli.

Mais je ne peux pas la prendre…

Conrad lâcha un juron, amer, laissa tomber ses bras à travers elle et se détourna. Il se mit à aller et venir dans la pièce, ne s’arrêtant que pour donner un coup de poing…

Il s’immobilisa à quelques centimètres du mur et lança un regard en direction de Néomi, qui lui répondit d’un sourire lumineux. Bon Dieu, des regards comme celui-ci, il était très possible qu’il s’y habitue.

Le trouverait-elle ridicule s’il lui demandait d’aller plus loin avec lui ? Après tout, ils ne se connaissaient pas depuis longtemps ; elle avait de l’expérience, et pas lui… Au diable les inquiétudes, il fallait qu’il sache.

— Est-ce que tu aimerais être avec moi ? Si tu pouvais ? Pas seulement pour le sexe, je veux dire ?

Cette fois, le sourire qu’elle lui offrit était triste.

— Tu as une promise qui t’attend quelque part.

— Néomi, il est possible que… ce soit toi.

En entendant ces mots, le cœur de Néomi fit un bond.

— Alors, pourquoi ne t’ai-je pas animé ? Ton cœur n’a pas recommencé à battre, et tu ne respires toujours pas. Tu ne réagis pas physiquement à ma présence.

— Je pense que mon instinct de vampire ne reconnaît pas ma promise en toi parce que, techniquement, tu n’es pas vivante. J’ai besoin de savoir si tu ne fais que jouer avec moi, juste parce que tu m’as sous la main et que ça t’amuse.

— Je ne joue pas avec toi, Conrad. Mais même s’il n’y avait pas de limites physiques entre nous, je ne sais pas si ça fonctionnerait, nous deux. Nous sommes trop différents.

— Comment ça, différents ?

— Tout ce que j’ai jamais aimé, c’était la vie. En fait, j’aime tellement la vie que, parfois, j’ai envie de le crier. Mais toi… tu la détruis. Et tu la traites… avec mépris.

— Je tue. C’est ce que je fais le mieux.

— Si c’était pour te défendre, ou pour une cause à laquelle tu crois, je pourrais comprendre. Mais prendre des vies pour de l’argent ? Jamais je ne pourrais accepter cela.

— Et si… je m’arrêtais ? Si je te disais qu’à tes côtés, j’ai envie d’être un homme meilleur ? Cela ne compterait pas ?

— Mais bien sûr que si, ça compterait ! Mais c’est un point accessoire, de toute façon. À moins que tu ne connaisses un moyen de ressusciter les fantômes…

— Non, je n’en connais pas. Mais cela ne veut pas dire qu’il n’en existe pas. Je chercherai pendant des siècles, s’il le faut.

Des siècles. Des centaines d’années de lune d’argent et de torture, chaque mois.

— Et comprends-moi bien, Néomi : je le ferai, que tu veuilles de moi ou pas. Alors, ne laisse pas cela entrer en ligne de compte quand tu me donneras ta réponse.

— Conrad, tu penses vraiment ce que tu dis ?

Elle n’arrivait plus à parler. J’ai besoin de toi… Je veux qu’on essaie…

Il allait répondre lorsqu’il se figea.

— Il y a quelqu’un dehors.

S’approchant de la fenêtre, il écarta légèrement le rideau et fit la moue.

— Génial. Mes belles-sœurs passent me rendre une petite visite.

Néomi se glissa à côté de lui pour regarder à son tour. Deux femmes minuscules descendaient d’une voiture de sport et bravaient la tourmente de la nuit.

— Ce sont des Valkyries ? Elles sont magnifiques. Toutes les femmes du Mythos sont comme ça ?

— Certaines seulement. La rousse, c’est Myst la Convoitée, la femme de Nikolaï. La blonde, c’est Kaderin la Sans-Cœur, et c’est celle de Sebastian.

Néomi avait tellement entendu parler d’elles qu’elle avait l’impression de les connaître.

— J’avais prévu de les tuer, elles aussi.

Comme Néomi le fusillait du regard, il leva ses mains enchaînées.

— J’ai dit « j’avais ». Tu vois, j’ai fait des progrès, déjà !

Elle le regarda attentivement. Il avait l’air sincère.

Des éclats de voix montèrent jusqu’à eux. Les Valkyries se disputaient au milieu de l’allée boueuse.

Myst semblait déterminée à empêcher Kaderin d’entrer dans le manoir. Lorsqu’elles en vinrent aux mains, Néomi ouvrit de grands yeux. Hou là. Non, je ne les connais pas du tout.

— Mais elles se tapent dessus ! lâcha-t-elle, incrédule. Je me disais bien qu’elles ne devaient pas être faciles, vu que Kaderin est une tueuse, mais de là à se tabasser entre elles !

Conrad haussa les épaules.

— C’est dans leur nature, j’en ai peur. Elles aiment se battre.

— Je ne te laisserai pas faire une chose pareille ! hurla Myst en décrochant un direct du droit dans la mâchoire de Kaderin.

D’un revers de manche, cette dernière essuya le sang qui coulait de sa lèvre ouverte.

— C’est comme pour la première Quête du Talisman ! Tu continues à parler avec tes poings !

— Et je ferai pire ! Si tu dénonces Conrad à Kristoff, les frères ne nous le pardonneront jamais. S’ils avaient voulu que Kristoff sache où il est, ils le lui auraient dit eux-mêmes.

— Je ne sais pas ce que tu cherches, mais moi, je veux récupérer mon mari ! dit Kaderin en la poussant.

Kristoff avait emprisonné les frères Wroth ? Et il ne les libérerait que lorsqu’il aurait Conrad ? Néomi le regarda.

— Eh bien, au moins, nous savons ce qui est arrivé à mes frères, dit-il, impassible.

— Moi aussi, je veux récupérer mon mari ! lança Myst en poussant Kaderin à son tour. Mais ce n’est pas comme cela qu’il faut faire. Nikolaï a recherché Conrad pendant des siècles. Et tous ces efforts n’auraient servi à rien ?

Apparemment, Nikolaï continuait sur le chemin de l’effort… Il n’avait pas trahi Conrad.

— Attends une seconde. Mais qu’est-ce qu’on fabrique ? On est des Valkyries, on prend ce qu’on veut quand on veut.

— Comment ça ?

— Kristoff refuse de laisser partir nos hommes ? Eh bien, on va lui donner une petite leçon de savoir vivre. Je suggère qu’on prenne son foutu château.

Il y avait une lueur dangereuse dans le regard de Kaderin.

— Putain, c’est génial, comme idée.

— Rien que dans notre coven, Regina, Cara et Annika donneraient n’importe quoi pour se battre contre des vampires, quels qu’ils soient. Et si, en même temps, elles en aident quelques-uns, elles s’en ficheront. En plus, je connais l’intérieur de Mont Oblak comme ma poche.

Un sourire menaçant se dessina sur les lèvres de Kaderin.

— Hé hé, je sens que je vais agrandir ma collection de crocs.

Et elles repartirent aussi vite qu’elles étaient arrivées.

— Allez, les filles, à l’attaque, murmura Conrad.

— Ces petites bonnes femmes peuvent vraiment déclencher une guerre ?

— Elles sont peut-être petites, mais elles sont capables de déplacer des montagnes, répondit Conrad d’un air absent. Kristoff habite à l’autre bout de la planète… et il ignore encore que le ciel s’apprête à lui tomber sur la tête.